甲醛是一種無色，有強烈刺激型氣味的氣體，在常溫下是氣態(tài)，易溶于水、醇和醚。甲醛的用途非常廣泛，合成樹脂、表面活性劑、塑料、橡膠、皮革、造紙、染料、制藥、農(nóng)藥、照相膠片、建筑材料以及消毒、熏蒸和防腐。甲醛對人體有致突變、刺激作用，被世界衛(wèi)生組織(WHO)和美國食品與藥物管理局(FDA)確定為可疑致癌物質(zhì)，是室內(nèi)外空氣主要污染物之一。

　　目前測定甲醛的方法很多，如酚試劑法、AHNT法、乙酰丙酮法、變色酸法、鹽酸副玫瑰苯胺法、氣相色譜法等。用這些方法檢測，要先用抽氣泵將空氣中的甲醛抽至吸收液中，實驗周期較長，不適合公共場所的現(xiàn)場檢測。

　　現(xiàn)在各種環(huán)境監(jiān)測中大量使用高精度甲醛測定儀。大多數(shù)單組分甲醛檢測儀原理都是定電位電化學傳感器原理。電化學原理的甲醛檢測儀一般是連續(xù)采樣測量，根據(jù)設定的測量時間ΔT，儀器計算ΔT時間內(nèi)多次測量的結果平均值為測量結果。電化學原理的儀器響應時間一般較快，1分鐘內(nèi)一般能夠達到穩(wěn)定示值。也有部分是半導體氣敏傳感器原理，但大多為報警儀器，精度較差，不能用于現(xiàn)場分析檢測。半導體氣敏傳感器的儀器響應時間一般較慢，一般5分鐘內(nèi)能夠達到穩(wěn)定示值。

　　另外，還有一些基于化學變色原理的檢測管盒和甲醛試劑診斷盒。而基于化學變色原理的甲醛檢測管和甲醛試劑診斷盒響應時間較長，且根據(jù)化學反應原理不同而有較大差異。

　　電化學傳感器原理是甲醛氣體經(jīng)氣泵吸入，與傳感器儲氣室與電化學傳感器敏感電極接觸，并發(fā)生電化學反應，輸出穩(wěn)定的電信號,電信號經(jīng)中央處理器處理，氣體濃度值可用數(shù)字準確地顯示在液晶屏幕上。電化學甲醛傳感器經(jīng)過幾年來國內(nèi)外的實踐，已經(jīng)得到甲醛檢測領域部門的認可?；瘜W甲醛傳感器具有低成本、設計簡單、結構簡單、配件少、價格競爭力強、長壽命、響應時間快速、穩(wěn)定性好的優(yōu)點。